di Enzo Vicennati – bici.style

Varese Welcome, la casa del turismo: si cresce facendo sistema

Enzo Vicennati

Lo scorso maggio, approfittando del passaggio in zona del Giro d’Italia, suonammo al campanello di Mauro Vitiello. Il Presidente della Camera di Commercio di Varese ci accolse nel suo ufficio e si prestò volentieri per fare il punto sul progetto #VareseDoYouBike, che raccoglie tutte le attività cicloturistiche della provincia e si mise in moto dopo i campionati del mondo di ciclismo del 2008.

I dati parlano di 45 itinerari, con 2.000 chilometri mappati (fra ciclabili, strada e gravel) e caricati su Komoot. Oltre 50 guide cicloturistiche. La segnaletica IMBA per il fuoristrada e 34 colonnine di ricarica per eBike. E lungo i percorsi sono disponibili 80 Official Point: operatori del settore bike e dell’accoglienza, pronti per assistere i visitatori.

Fra le cose ben fatte e le criticità, ci ripromettemmo di fare nuovamente il punto a distanza di qualche mese. Il bello delle ciclabili e dei luoghi incantati era in parte offuscato dalla resistenza di alcune strutture ricettive, da problemi di manutenzione e dall’annosa mancanza di sicurezza stradale: entrambi attribuibili al dialogo da costruire con le amministrazioni predisposte.

Presidente, come sono andate le cose in questi mesi?

Possiamo vedere la situazione attraverso due punti di vista. La scorsa stagione è andata bene come affluenza. Le presenze sul territorio sono state importanti: parliamo di 2 milioni 700 mila persone e il 40 per cento era composto da cicloturisti. D’altra parte stiamo cercando di capire come rendere questa crescita organica e costante e non come risultato di un singolo progetto presentato da poco.

Avete individuato il modo?

Abbiamo creato Varese Welcome, una fondazione che permetterà di valorizzare e sviluppare i progetti già avviati e crearne di nuovi. Questo ci permette anche di coinvolgere i Comuni del nostro territorio, in modo da lavorare tutti insieme e presentarci al mondo del turismo come un solo soggetto, più solido e credibile. Ne fa parte tutto ciò che è stato già creato, da #VareseDoYouBike a #VareseDoYouLake, Varese Sport Commission e Varese Destination Wedding. Lo scopo è promuovere il territorio in maniera organica, organizzando eventi e potenziando l’offerta già presente. Sul fronte del cicloturismo ad esempio aumenteremo gli sforzi sul gravel.

Avevamo parlato delle resistenze delle strutture ricettive.

Un problema superato. Gli Official Point di #VareseDoYouBike stanno aumentando e chi già c’era sta migliorando la qualità del servizio. Hanno capito che non si tratta più soltanto di avere un adesivo sulla porta, ma di accogliere turisti veri che necessitano di servizi specifici. Abbiamo organizzato un evento a metà gennaio a Ville Ponti proprio per parlarne ed è andato molto bene (foto di apertura, ndr).

Un altro fiore all’occhiello è certamente il bike corner all’aeroporto di Malpensa: chi arriva non si sente sperduto…

Il bike corner è solo il primo passo, il primo punto di assistenza per chi arriva con la bici. Ora va costruito un percorso per dire che la vacanza inizia da Malpensa, lungo le ciclabili che partono da lì. L’aeroporto può diventare un riferimento prezioso. Dopo Roma è lo scalo internazionale più importante d’Italia ed è collocato in modo baricentrico rispetto alle direttrici del cicloturismo.

Ci sono le ciclabili, ma c’è anche il traffico: come va con la sicurezza stradale per chi va in bici?

Ci sono dei passaggi su strada che rendono il tema della sicurezza centrale anche nelle nostre zone. Purtroppo devo ammettere che da parte delle amministrazioni e degli stessi automobilisti non c’è ancora la sensibilità necessaria. Forse il problema è che la bicicletta viene ancora vista come un mezzo di svago. Deve entrare a far parte della vita di tutti e forse a quel punto smetterà di essere un fastidio, ma un’opportunità.

Si cerca ancora l’intesa con i Comuni su questo fronte?

Non è un caso che siano stati coinvolti dentro Varese Welcome. La fondazione è diretta dalla Camera di Commercio, ma la presenza delle amministrazioni fa sì che anche i Comuni si rendano conto delle necessità e possano muoversi di conseguenza. Era un passaggio necessario per coinvolgere tutti nel progetto.

#VareseDoYouBike è nata anche grazie alla collaborazione con Giovanni Martinelli: si va avanti allo stesso modo?

Martinelli è con noi, ma con l’inizio del nuovo anno abbiamo iniziato a rivedere alcune strategie. Per cui adesso che l’infrastruttura è stata creata, inizieremo a lavorare a progetti che possano valorizzarla.

La partecipazione alla BIT di Milano è cruciale in questa fase di promozione?

La BIT di Milano rappresenta un’importante occasione per rafforzare la crescita del turismo nella nostra provincia. Parteciperemo poi alla Borsa Internazionale dei Laghi del Nord Italia sul Lago di Garda e alla Fiera del Cicloturismo di Bologna. L’obiettivo è quello di posizionare la provincia tra le destinazioni per la vacanza attiva e il wellness, attraendo viaggiatori alla ricerca di esperienze nella natura. Facciamo così, teniamoci in contatto. E poi fra qualche mese facciamo un’altra verifica…

---

Alla BIT, in programma a Rho Fiera dal 9 all’11 febbraio, presentati i dati turismo 2024

Da qui parte la Fondazione Varese Welcome per la promozione unitaria del territorio dei laghi

La provincia di Varese arriva a quota 2 milioni e 700 mila presenze turistiche nel 2024, con un +18,6% rispetto al 2019 e del 11,5% rispetto al 2023. A rivelarlo sono le stime elaborate dall’Ufficio analisi economiche di Camera di Commercio di Varese, a partire dai dati Ross1000 – Polis Regione Lombardia, e presentate oggi (9 febbraio) alla BIT 2025, in occasione dell’evento ufficiale dedicato alla nuova Fondazione Varese Welcome.

“Un risultato che ci incoraggia a proseguire nella valorizzazione dell’attrattività turistica del territorio – dice Mauro Vitiello, presidente della Camera di Commercio di Varese -. Non è un caso che proprio in questo momento sia sorta la necessità di fare un salto di qualità e avviare un percorso di condivisione totale con il territorio, il cui primo risultato è la costituzione della nuova Fondazione per il turismo Varese Welcome”.

Anche gli arrivi hanno registrato un incremento significativo superando il milione e mezzo di turisti (+7,5% rispetto al 2019 e + 12% rispetto al 2023). La permanenza media si attesta intorno a 1,8 giorni, confermando una tendenza di crescita rispetto ai livelli pre pandemia.

Trend positivi sono stati evidenziati sia nelle strutture alberghiere, sia nelle extralberghiere: le prime si confermano la scelta principale per l’ospitalità turistica, con 2 milioni di pernottamenti e 1 milione e 300 mila arrivi (85% del totale). Le seconde, quelle extra alberghiere, hanno raggiunto 200 mila arrivi (15% del totale) e 750 mila presenze registrate, segnando una crescita significativa.

Il turismo internazionale, inoltre,ha visto una forte espansione: i turisti stranieri rappresentano il 65% degli arrivi e delle presenze nel 2024, consolidando il trend di crescita rispetto agli anni precedenti. Gli arrivi dall’estero hanno superato 1 milione di unità, con un incremento del +14,3% rispetto al 2019 e del +15,9% rispetto al 2023. Le presenze internazionali sono salite a 1 milione e 800 mila (+15,5% rispetto al 2023 e +27,4% rispetto al 2019). I principali Paesi di provenienza dei turisti per quanto riguarda le presenze restano Germania, Stati Uniti, Francia, Svizzera.

Per proseguire con l’analisi territoriale, è importante evidenziare la morfologia del territorio di Varese, che beneficia della vicinanza all’aeroporto di Malpensa e alle zone dei laghi. L’area dell’aeroporto di Malpensa si conferma un hub turistico di rilevanza strategica, con 800.000 arrivi (+18,2% rispetto al 2023) e 1,1 milioni di presenze. Il Lago Maggiore si distingue per la durata media del soggiorno (3,5 giorni), registrando 130.000 arrivi e 450.000 presenze. Anche i laghi di Varese e Ceresio hanno visto nel tempo una crescita dei flussi turistici, in particolare il Lago Ceresio ha raddoppiato le presenze rispetto al 2019.

Grazie a questi dati incoraggianti e alle strategie promosse, la provincia di Varese si conferma una destinazione turistica sempre più competitiva e attrattiva a livello nazionale e internazionale.

Questo è il punto di partenza per la nuova Fondazione Varese Welcome, la cui costituzione è frutto di un roadshow durato diversi mesi durante i quali Camera di Commercio di Varese, socio fondatore, ha incontrato oltre 50 comuni.

“Sono stati momenti di forte condivisione che ci hanno permesso di incontrare tanti amministratori pubblici appassionati del loro lavoro e del territorio che rappresentano – spiega Mauro Vitiello -. Sono convinto che tutta questa energia positiva, questo clima partecipativo e collaborativo, potrà portare a ulteriori risultati di crescita a beneficio di tutti. Ora siamo pronti alla fase di raccolta delle adesioni formali, quindi passeremo all’operatività”.

Una partecipazione corale che si è registrata anche in occasione dell’incontro di Kick-off svoltosi alla BIT, alla presenza delle massime autorità regionali che hanno rivolto un plauso all’iniziativa. Hanno, infatti, partecipato molti rappresentanti di diversi comuni della provincia di Varese che hanno già manifestato l’interesse ad aderire alla Fondazione e che hanno anche collaborato alla riuscita dello stand mettendo a disposizione materiale turistico dei propri territori per i visitatori della manifestazione.

Con la presenza alla BIT si sono poste le basi per consolidare, rilanciare e mettere a fattor comune l’intenso lavoro e le tante risorse impegnate nel settore turistico in molti anni da parte di Camera di Commercio, dagli operatori e dagli enti che a diverso titolo si occupano di turismo.

---